차세대 약물전달을 통한 난치질환 치료
(주)엠디뮨의 BioDrone™

지금 이 순간에도 ‘암’은 누군가의 생에 끝을 드리우고 있고, 누군가의 가족을 뒤흔들고 있다. 암을 정복하기 위한 범지구적인 연구에도 불구하고 암은 여전히 난치질환이며, 병원에서 사용 가능한 항암제의 종류도 여전히 제한적이다. 고도화된 사회는 인류의 수명을 늘려주는 동시에 난치질환을 정복해야만 하는 난제를 안겨주었다. 인간과 암 사이의 전쟁은 오래되었고 끝나지 않았고 점점 더 치열해지고 있다. 엠디뮨 대표 배신규 대표도 그러한 전쟁 속에 과감히 뛰어들어 항암제를 개발, BioDrone™ 플랫폼 기술을 활용하여 희망의 빛을 밝히고 있다.

#1 혼자서 시작한 꿈, 함께 이루는 현실의 기적

엠디뮨은 ‘꿈을 다같이 현실로 만들어나가는 것’을 중요시하는 회사이다. 어머니의 치료를 위한 열망과 난치질환 환자들에게 희망을 주는 획기적인 치료제 개발을 목표로 사업을 시작한 배신규 대표는 "혼자 꾸면 꿈이지만 함께 꾸면 현실이 된다."라는 좌우명을 가지고 있다. 배신규 대표는 혁신, 성장, 나눔이라는 핵심 가치를 중시하여 회사의 가치를 실현하기 위해 노력하고 있고, ‘또 하나의 기업이 아닌 이 세상에 꼭 필요한 기업’이라는 신조로 성장하며 현실의 기적을 만들어나가고 있다.

#2 세상을 바꾸기 위해 회사를 설립하다

배신규 대표는 2015년 포항공과대학교에서 개발한 세포 압출 기술을 접하게 되었다. 그 순간부터 이 기술을 실제로 활용하고자 하는 깊은 열망이 생겼고, 이를 위해 2015년 4월에 회사를 설립하게 되었다. 배신규 대표는 회사를 운영하면서 가치 추구의 중요성을 깨달으며, 회사의 사명과 비전이 뚜렷해 졌다. 엠디뮨의 비전은 이 세상에 없는 획기적인 치료제를 개발해 난치질환 환자들에게 꿈과 희망을 주고 세상을 바꾸는 것이다. 사업을 통해 사회에 공헌하는 가치를 실현하고, 모든 직원들이 신나고 즐겁게 일할 수 있는 환경을 조성과 창의적이고 유연한 조직문화를 구축해 나가고 있다.

#3 바이오드론, 약물을 탑재한 유전자 치료의 열쇠

바이오드론 기술은 원하는 조직으로 약물을 전달하는 약물전달 플랫폼이다. 압출공정기술⁽¹⁾을 통해 CDV를 생산하고 원하는 약물을 탑재⁽²⁾해 암조직으로 표적화하는 기술⁽³⁾을 적용하여 약물의 효과를 증대시키고 부작용을 최소화할 수 있다. 이는 암을 비롯한 난치질환에서도 치료 효과를 극대화할 수 있다. 유전자 치료제 개발에는 반드시 약물 전달기술이 필요하기 때문에 글로벌 제약 바이오 기업들의 관심이 뜨겁다. 이러한 플랫폼 기술은 백신, 항암제, 그리고 다른 난치질환 치료에도 적용할 수 있다.

(1) 압출공정기술 세포를 압출해 나노입자를 생산하는 기술. 다양한 세포에 적용 가능하며, 기존 엑소좀의 생산성 한계를 극복
(2) 약물탑재기술 내부에 원하는 약물탑재 (저분자화합물/유전자/단백질 등)
(3) 표적화기술 세포 엔지니어링 기술을 통해 특정 조직에 효과적 표적화 구현

#4 세포 압출 원천기술로 엑소좀 대량생산 한계 해결

“인간을 살릴 수만 있다면, 세상에 존재하는 모든 약을 몸속 원하는 지점으로 보낼 수 있게 만들겠습니다.”
CDV는 세포외소포⁽⁴⁾의 일종으로, 엑소좀과 유사한 나노 입자다. CDV는 인체 세포를 직접 압출하여 대량으로 생산할 수 있으며, 이를 기반으로 차세대 약물시스템 바이오드론 플랫폼을 개발하고 있다. 엠디뮨은 CDV 기반의 엠디뮨의 압출 생산 기술은 주요 5개국(미국, 유럽, 중국, 일본, 한국)에 특허 등록되어 있으며, 바이오드론은 기존의 약물 전달 시스템을 대체할 수 있는 가능성을 가지고 있다.

(4) 세포외소포(Extracellular vesicle,EV) 50-200 nm 정도의 직경을 갖는 소포체로 세포막 구조와 동일한 이중인지질막으로 이루어짐, 표면에는 특이적인 바이오 마커들이 발현

#5 엠디뮨, 엑소좀 등 나노 입자 분석 서비스 개시

엠디뮨은 국내의 엑소좀 연구 기업, 대학 및 연구소에 단일 나노 입자 분석 서비스를 제공하고 있다. 이 서비스는 나노 유세포 분석(Na-no-flow Cytometry)을 통해 나노 입자를 단일 수준에서 분석하여 표면 마커의 발현량, 발현 비율, 형광 표지 등의 결과를 제공한다.

#6 효과 입증된 항암 기술, 美에 기술 수출

엠디뮨은 미국 바이오텍 기업인 CaraVan Biologix와 22년 09월 CAR-NK세포 기반 항암제 개발을 위한 기술 수출 계약을 체결했다. 암세포는 T세포 등 면역세포의 공격을 피하기 위해 자신이 암이 아니라는 신호를 내뿜는다. 그러나 CAR-T/CAR-NK세포를 사용하면 암세포를 재인식하도록 조작, 효과적으로 암을 타격할 수 있다. 해당 기술은 전 세계적으로 임상개발이 진행되면서 엠디뮨은 CAR-T/CAR-NK 세포로부터 CDV를 생산해 치료제를 개발하고 있다. 이번 협약을 통해 새로운 치료 플랫폼을 개발하고 글로벌 시장 진출을 가속화할 계획이다.

#7 엠디뮨, 美 2023 에디슨 어워즈

엠디뮨이 ‘2023 에디슨 어워즈’에서 동상을 받았다. 차세대 약물전달 플랫폼 바이오드론 기술로 HEALTH, MEDICAL & BIOTECH 카테고리 중 ADVANCED DRUG DELIVERY 부문에서 모더나(미국, 금상), ITRI(대만, 은상)과 함께 동상을 수상하며 바이오드론의 우수성과 혁신성을 인정받았다.
‘에디슨 어워드’는 발명가 에디슨의 정신을 기리기 위해 1987년부터 시작된 혁신기술 경진대회다. ‘혁신의 오스카상’이라고 불리는 이 시상식은 각 산업 분야를 대표하는 심사위원 3,000여 명이 매년 15개 내외의 카테고리를 약 7개월의 평가를 거쳐 매년 최고의 기술, 제품 등을 선정해 시상한다.

#8 신약 개발과 생명 보존을 위한 기업의 사명

엠디뮨의 바이오드론 연구소 앞에는 ‘우리는 생명을 살리는 일을 하고 있습니다.’라는 문구가 적혀 있다. 사회적 의미와 가치를 실현하고, 조직문화와 사회적 가치를 중요하게 생각하며, ‘일잘법(엠디뮨 구성원의 일 잘하는 방법)’과 ‘5대 권리⁽⁵⁾’를 갖춘 건강한 조직문화를 만들고 있다.그저 하나의 기업이 아니라 이 세상에 꼭 필요한 기업으로 거듭나 생명을 살리는 기업이 되기를 희망하는 엠디뮨의 행보를 기대해 보도록 하자.

(5) 1 주저없이 시도하고 실패할 권리, 2 자신의 의견을 제시하고 토론할 권리, 3 언제든 필요한 도움을 요청할 권리, 4 끊임없이 배우고 성장할 권리, 5 불법적이고 부장한 지시를 거부할 권리